Un nuevo libro sobre la historia de Galicia

Ría de Pontevedra al amanecer

El pasado día 17 de febrero leyó su tesis doctoral el historiador pontevedrés (por su afincamiento en la ciudad y por sus investigaciones sobre ella) Juan Juega Puig, mereciendo la calificación “cum laude”. La directora de dicha tesis fue la profesora Doña Carmen Saavedra y el Presidente del Tribunal D. Xan Carmona Badía.

El título de la tesis, que será publicada próximamente, es “El comercio marítimo en Galicia (1525-1640)”. A los conocimientos que Juan Juega tiene sobre la historia de Galicia une ahora esta monografía que ilustra un aspecto importantísimo de la historia económica. La actividad pesquera, el comercio de la sal, la actividad mercantil y el desarrollo de espacios urbanos en Galicia, el marco jurisdiccional en diversos momentos y la fiscalidad, el papel de los gremios de mareantes, la importación y exportación de productos, entre otros estudios, han merecido la atención de Juan Juega.

Ahora se trata de la evolución del Gremio de Mareantes de las Rías Baixas, bajo jurisdicción de los arzobispos compostelanos, en su actividad explotadora de la pesca y comercialización de la sardina, verdadero producto-motor de la economía pontevedresa y de la ría entre los siglos XVI y parte del XVII. La competencia de los países nórdicos no podrá ser contrarrestada por nuestros comerciantes en aquellos siglos, que vieron encorsetada su actividad por la intromisión arzobispal. A la sardina le sigue la importancia de la exportación del vino del Ribeiro por los puertos de Pontevedra y Redondela, con destino –sobre todo- a Asturias y las provincias vascas, de donde se traía hierro, en éste último caso, y madera para la construcción de bajeles en el primero.

Estudia Juan Juega en esta obra la importancia que tuvo la llegada de la plata americana en los momentos de máximas remesas, lo que atrajo a mercaderes ingleses de tejidos (sobre todo desde Londres), así como a bretones que aportaron el cereal capaz de combatir, cuando fue posible, las hambrunas de las clases menesterosas.

La obra, como otras de éste autor, está ampliamente documentada con la consulta de fuentes archivísticas, así como la bibliografía que enmarca las condiciones políticas y sociales de la época. Invitamos desde estas páginas a la lectura de una obra que instruye en primer lugar, pero hace sentir el esfuerzo de unas gentes que lucharon contra una competencia inmisericorde, inherente a la actividad económica en todo tiempo y lugar.