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| Moneda antigua egipcia |
Heródoto nos ha dejado testimonio de la existencia de un pueblo que él llama nasamones, originario de Libia (no necesariamente restringidos a la Libia actual) que realizaban viajes frecuentes como consecuencia de su vida nómada. Eran ante todo ganaderos, actividad más propia de los nómadas, pues la agricultura exige un asentamiento en el terreno. Heródoto nos habla en el siglo V, por lo que la agricultura ya se había extendido sobradamente por muchas latitudes. En la antigüedad, no obstante, las zonas fértiles del norte de África estarían limitadas a las franjas costeras, hasta que el genio romano puso en valor terrenos antes no trabajados.
La pesca, la recolección de dátiles y el aprovechamiento de los grandes palmerales, segun Heródoto, estaban relacionados con los nasamones. También el historiador griego nos habla de la guerra entre dicho pueblo y sus vecinos, o entre ellos. El comercio también tuvo lugar entre los habitantes del norte de África en el siglo V antes de Cristo, pero su valor era muy reducido, hablándonos Heródodo del "comercio mudo", consistente en exponer los objetos en un lugar para que cada uno cogiese lo que quisiera, siempre que hubiese puesto también otros objetos. No estoy seguro de que esto sea del todo cierto como lo cuenta Heródoto, pero puede haber ocurrido que los objetos intercambiados de esta manera tuviesen tan poco valor que no habría temor a intercambios desventajosos para unos y lo contrario para otros. Esto es oscuro, porque los nasamones tuvieron que conocer la moneda de manos de, por lo menos, egipcios y griegos. ¿Darían el mismo valor a esas piezas que los pueblos más desarrollados? No lo parece.
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