Que el estado godo en
Hispania nunca fue la entidad fuerte capaz de evitar grandes catástrofes parece
fuera de toda duda: defecciones de la nobleza y de los obispos,
protofeudalización y continuo forcejeo entre el poder real y las fuerzas
centrífugas, empobrecimiento de la economía respeto del bajo Imperio,
dificultades derivadas de hambrunas y pestes, son algunos ejemplos de la
inseguridad que se vivió salvo en contados momentos o reinados.
Durante los tres
últimos, si no contamos el del pretendido Agila II y el resistente en
Septimania, Ardón[i],
los desencuentros entre los grupos dirigentes de la sociedad goda fueron
constantes. Egica, que fue rey entre 687 y 702, estaba emparentado con lo más
granado de la nobleza goda, pues era descendiente de Wamba y de Ervigio, que
reinaron en las décadas de 670 y 680, y parece que tenían sus principales
apoyos en el noroeste (las fuentes hablan de Galicia, pero debe entenderse en
un sentido amplio) y en la Bética.
Además, no todas las
comunidades estaban bajo el control del estado, lo que prueban las varias
campañas que los reyes tuvieron que hacer contra los vascones. Para fortalecer
su poder, Egica convocó el XV Concilio de Toledo con el fin de que la nobleza
le librase de los compromisos que había contraído su padre, Ervigio, pero no lo
consiguió, por lo que en principio no pudo confiscar los patrimonios que más
tarde sí.
En el Concilio de
Zaragoza, celebrado en 691, Egica denunció el enriquecimiento ilícito de los
obispos, mientras que el de Toledo, Sisiberto[ii],
animaría una conjura contra Egica en 693. La derrota del obispo y sus seguidores
llevó al rey a una purga de todos los nobles que no eran leales, y de tal
magnitud que no se había visto otra igual; muchas propiedades de los nobles
pasaron al rey y así mismo las competencias militares que tenían aquellos. Así
se fortaleció el poder regio, que le permitió combatir a las redes clientelares
de la nobleza protofeudal.
Egica endureció la
legislación contra los judíos en el XVI Concilio de Toledo, y las riquezas que
estos habían adquirido a los cristianos pasaron a engrosar las del rey, labor
que continuó en el XVII Concilio de Toledo (694), en el que también se acordó
someter a los miembros de esta minoría a la esclavitud, salvo a los de
Septimania y de los Pirineos orientales, con el pretexto de que los judíos
estaban conjurados con los de ultramar contra la cristiandad, y ciertas
noticias hablaban de la colaboración de las aljamas judías con los musulmanes
en su avance por el norte de África. Muchos esclavos, como consecuencia del
desorden, vagaron por los diversos territorios causando inseguridad y pobreza.
A esta situación se
unieron el hambre en 691 y la peste en 693, además de varios ataques francos en
la Septimania (688-690 y 694). Por su parte, una flota bizantina, huyendo de
los musulmanes, intentó llegar a las costas de Orihuela en 698. Egica contestó
a estos problemas haciéndose fuerte en Toledo (700), pero tuvo que desplazarse
a Córdoba para conocer de primera mano lo que ocurría en la que se puede reconocer como segunda capital del reino godo. De nuevo en Toledo, murió a
finales de 702 después de haber asociado al trono a su hijo Witiza varios años
antes (694-695) cuando este solo era un niño.
Parece que el nuevo rey
tuvo una residencia en Córdoba, que no sabemos si es la misma que la que luego
se le atribuyó a Rodrigo. Según la “Historia de Alfonso III”, de finales del
siglo IX, Witiza no sería entronizado como rey hasta 700 en la plaza fuerte de
Tui, lo que demuestra lo itinerante de la corte goda, en unas ocasiones por
razones militares y en otras huyendo de la peste. Witiza no solo devolvió los
bienes confiscados por su padre, sino que hizo desaparecer los documentos que
muchos habían firmado obligados renunciando a sus propiedades, lo que debilitó
la Hacienda Real y, por lo tanto, el poder central.
Witiza permitió el
matrimonio de los clérigos, cuestión controvertida en todo Occidente, lo que se
pudo aprobar en el XVIII Concilio de Toledo, y quizá esta fue la causa de sus
problemas (o simple excusa) con el clero toledano. El rey murió en Toledo en
710, sucediéndole Rodrigo, pero después de un largo interregno de más de medio
año, lo que no era nuevo, aunque no de tanta duración (Atanagildo-Liuva,
Sisebuto-Suintila) y mediante un acto de fuerza con el apoyo de la curia
municipal de Córdoba, que adujo el prestigio militar del nuevo rey.
Rodrigo era hijo de
Teodofredo, duque visigodo e hijo del rey Quindasvinto, a quien había cegado
Egica. La “Crónica Mozárabe”, la más fiable por su proximidad a los hechos
(mediados del s. VIII), dice que Rodrigo había gobernado la Bética, una vez más
territorio importante del reino.
Mientras tanto los
beréberes del norte de África estuvieron continuamente dispuestos a la rebelión
contra el avance musulmán, pues estaban muy débilmente o nada islamizados.
Ceuta, una guarnición dependiente del reino godo, servía a la vez como base de
una flota bizantina, estando la plaza bajo el mando de un conde de nombre
Julián (por la Iulia Transducta de época romana, Algeciras). Mientras los
musulmanes consiguieron reprimir las rebeliones beréberes, las intrigas no
cesaban en el reino godo, lo que hizo imposible la defensa de Ceuta. Dueños de
esta plaza y con la ayuda del conde Julián (y la flota), los musulmanes llevaron
a cabo la invasión de la península que se venía preparando desde hacía un
tiempo.
En los territorios del
nordeste se proclamó rey, contra Rodrigo, Agila II, lo que llevó a una guerra
civil, teniendo este, quizá, la ayuda de los vascones, y ya se precipitaron las
cosas: el desembarco musulmán se produjo al mando de un liberto del gobernador
de Ifriquiya, quizá después de un pacto con Agila II. Fuertes los musulmanes en
la bahía de Algeciras, allí acudió Rodrigo con un poderoso ejército que pronto
se dividió entre los que le apoyaban y los que no, dándose la batalla
definitiva cerca de la antigua Laca[iii],
en la calzada romana de Cádiz a Sevilla, muriendo Rodrigo al parecer huyendo.
Se procedió entonces a la ocultación del tesoro de Torredonjimeno[iv], de menor calidad que el de Guarrazar, posiblemente ofrecido a la Iglesia. La esposa de Rodrigo, de nombre Egilona, que debió serlo por tan poco tiempo como el reinado, tras la muerte de aquel se casó con Abdelaziz, que moriría en 716, hijo del conquistador Mysa (fallecido en 718). Egilona había incitado a Abdelaziz a ceñirse la corona goda e independizarse del califato Omeya de Damasco, frustrándose así lo que habría sido un ensayo que pudo cambiarlo todo.
[i] 713-720.
[ii] Entre 690 y 693. Fue excomulgado, depuesto del episcopado y confiscados sus bienes en el contexto de desorden de la época.
[iii] Real Academia de la Historia.
[iv] Fue encontrado en 1926 en Torredonjimeno, provincia de Jaén, a pocos kilómetros del pueblo. Los que lo descubrieron no le dieron importancia, hasta que en la década de 1940 se recuperó y se encuentra por partes en los Museos Arqueológicos de Madrid, Barcelona y Córdoba.
* Ilustración de Traianus Coins.
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