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| Torres del Oeste (Catoira) |
Algunos municipios
hacen un esfuerzo encomiable por recuperar la memoria del pasado mediante la
colaboración de estudiantes, profesionales o historiadores. Uno es el caso de
Catoira, en el fondo de la ría de Arousa, en la provincia de Pontevedra[i].
Las excavaciones
arqueológicas llevadas a cabo en 1989 aportaron nuevos datos para conocer el
carácter de las torres del Oeste, recurriendo a los orígenes del asentamiento
humano en dicho lugar y la función de dichas torres durante la Edad Media.
Poblado durante época prerromana y romana, los materiales más importante son
cerámicos y objetos de importación.
La historiografía ha
venido a decir que las torres del Oeste son de origen romano y luego cumplieron
una labor defensiva contra las incursiones normandas. ¿Son estas las Turris Augusti que cita Pomponio Mela, o
quizá las Arae Sextianae de Plinio?
En cuanto a las fuentes medievales las principales son el Cronicón Iriense y la
Historia Compostelana, ambas tendenciosas para consolidar la leyenda jacobea la
primera y la segunda para ensalzar el papel de la mitra compostelana, del
obispo Gelmírez[ii]
en particular.
En las excavaciones de
1989 se pudo comprobar, según explica Juan L. Naveiro, que la obra medieval de
las torres había hecho desaparecer casi por completo la obra romana. Durante la
Edad Media, las torres tuvieron remodelaciones hasta su definitivo abandono,
pero mientras esto no fue así, se produjo abundante cerámica y armamento,
restos de alimentación, monedas, etc.
Para la antigüedad de
las torres, se constata la adaptación al relieve, típica del “urbanismo”
prerromano; plantas redondeadas o con claro predominio de la línea curva,
mampostería irregular y muros de doble paramento. Los materiales son
esencialmente cerámicos de tipología castreña, similar a los de otros castros
costeros: jarras “tipo Toralla”, vasijas “tipo Cíes”[iii],
etc. También cerámica importada de la Campania desde época temprana, así como
la sigillata itálica y ánforas
neopúnicas e itálicas de finales del siglo II y I a. de C. Otros objetos
encontrados son molinos planos prerromanos.
De la romanización dan
cuenta los materiales encontrados, algunos relacionados con las comunicaciones
y con el comercio, siendo la cerámica la clave para este período. La común
romana – piezas de cocina, mesa y almacenamiento- supone el conjunto más
numeroso dentro del material antiguo, junto con la representación de elementos
de molinos manuales circulares. Pero también una gran cantidad de piezas de
importación, no tanto cerámicas finas como ánforas, contenedores de vino y salazones
del área mediterránea. En otro plano dan idea las inscripciones dedicadas a
divinidades romanas, como Pietas y
los Lares Viales.
El asentamiento fue un
castro costero con importantes contactos comerciales por vía marítima y por vía
fluvial, el Ulla, donde se han encontrado restos y en las proximidades de la
isla de Cortegada, un pecio. El tráfico marítimo debió de continuar hasta el
Bajo Imperio, pues se han encontrado algunas ánforas lusitanas y sigillatas africanas.
Los niveles medievales
resultan claros, según ha estudiado Juan L. Naveiro, destacando el complejo
fortificado que pervive en la actualidad, y la estrecha relación del mismo con
el comercio y el tráfico marítimo y fluvial. Las construcciones defensivas de
la segunda mitad del siglo XIII llevó a la modificación del terreno
preexistente y se han encontrado numismas de Alfonso X y Fernando IV bajo los
pavimentos. Del Medievo destacan los elementos importados del norte de Europa,
tales como cerámica vidriada y los sellos de plomo que identificaban las
manufacturas textiles inglesas.
Que hubiera un bastión
defensivo anterior, del que quedan muestras evidentes (quizá del reinado de
Alfonso III y con más seguridad desde el siglo XI). La fortificación del siglo
XIII estuvo relacionada con la importancia del río Ulla como vía comercial, por
la que circulan productos atlánticos para Compostela.
[i] “Catoira
na historia”, varios autores. En el capítulo de Juan L. Naveiro está basado el
presente resumen.
[ii] A
partir de 1120, arzobispo.
[iii] Ambos
lugares en la ría de Vigo.
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